学習記録（2022/4/10）

架橋（かきょう）

生ゴムに硫黄を加えて反応させると、適度な硬さと弾力が生まれます。これは、ゴム分子ー硫黄ーゴム分子というように、硫黄がゴム分子間を繋ぐ（結合を作る）働きをするためです。硫黄とゴム分子との間にどんどん結合ができていくことで、生ゴムの密度は高くなり、弾力性が生まれます。

チューインガムを想像してみてください。噛んでいると口内の温度で温められて柔らかく伸びますが、噛むのをやめても元の形に戻ることはありません。また、口から出すと、冷えて硬くなってしまいます。これを硫黄を加える前の生ゴムの状態だと考えてください。

このような状態の生ゴムに硫黄を加えるとどうなるのでしょうか。輪ゴムのように、弾力が加わるのです。輪ゴムは引っ張ると伸びますが、引っ張るのをやめると、びよんと元の大きさに戻ります。

このように、架橋によってゴムの性質を変えることで、私たちの生活に役立つ便利な製品を作ることが可能になるのです。生ゴムに加える硫黄の割合を増やすと、ゴムの硬さが増します。手で伸ばすことができる輪ゴムから、硬くてしっかりしているタイヤまで、さまざまなゴム製品の裏に「架橋」の働きがあるのです。